康熙二十年的米脂知县宁养气

    今年农历六月十二的晚上，适逢庙会的黑龙潭，上演了根据黑龙潭的传说故事而创作的新剧目《神龙》。第一场《黑龙出山》里就有一幕榆林府张知府带领民众祈雨的戏份。陕北地面，十年九旱，过去的祈雨亦是一种常见的民俗活动。
    古人认为龙为百虫之首，能“兴云雨,利万物”，所以把能解除旱情的全部希望也寄托在龙王的身上，希望龙王能布云生雨，恩泽苍生。“旱坏了，旱坏了，五谷苗子旱坏了……”，过去的岁月，饱受旱虐侵害的黎民百姓，自发地组成一队队祈雨的队伍来到黑龙潭，祈求龙王爷降甘霖“救万民”。黑龙潭是榆阳区地面，与米脂县交界，但民众对神的信仰丝毫没有地域之分。地处米脂的我们村离黑龙潭约三十余里。二十余年前，我也曾经参加我们村的祈雨队伍，到黑龙潭祈雨。所以看到这一幕就有很多的感慨。那种虔诚，那种焦虑，那种渴望，那种原始，是我一生也忘不掉的。
    这一幕戏，也让我想起了康熙二十年米脂知县带领黎民百姓祈雨的一幕。这位县官就叫宁养气，康熙二十年，即公元1681年来米脂任知县。他来米脂的时候，米脂历经三年大旱。他到任近半年，未雨的米脂地面，农民春天送到地里的粪堆都没有动，眼看到了春夏之交，民众实在是不堪忍受。于是大家公推几位乡贤去马号圪台上的县衙，去和知县商议祈雨的事情。当时的知县宁养气也是下车伊始，虽正在完成上级下达的编纂《米脂县志》的任务，心里却惦记着米脂父老饱受旱灾侵虐的事情，心里也是痛心不已，正有祈雨之意。恰巧乡民来了商议。于是，择吉去城北的张米脂沟五龙洞去祈雨，县志记载是“知县宁养气步祷于神”。奇怪的是，在这位贵人的带动下，老天爷不管是偶合也好，巧遇也罢，竟然“三祈三应”，落了透雨，饱雨，秋天获得了大丰收。民众喜极而泣，知县也是百感交集。像游醉翁亭的欧阳修一样，“醉能同其乐，醒能述以文者”的知县大人，作得纪实诗一首，就叫《喜雨》“半载叠经旱虐侵/三祈三应降甘霖/非关凉德  灾异/自是斯民多福深/阡陌荣津如种玉/郊原溢露疑埋金/慈龙灵爽彰天眷/共戴丰年听好音”。
    从宁养气的诗作可以看出，他是一个有仁爱之心的好官。小时了解县官的渠道是从戏曲、影视剧和有限的几本小人书。尤其是哪个著名的县官，斜嘴、歪脖、高低肩，相貌丑陋，却有状元之才，嘴肩歪斜，却能公正执法的“七品芝麻官”徐九经，一段《当官难》甚是经典，“做清官还是做赃官？ 做一个良心官，做一个昧心官？”，道出了一个知县处于矛盾漩涡中的个中滋味，于是觉着县官很小，和俗称的“七品芝麻官”一样，遇到长官来了，卑躬屈漆，极尽阿谀奉承之词，觉得活得窝窝囊囊。长大了才知道，县官远远不是文艺作品里所描述的一般，县官的权力之大，令小民望尘莫及，简直就是一层天。绝大多数人一辈子走不出一个县官权力的影阴。
    宁养气是一位备受米脂人称道的清廉之官。尽管是康熙年间，距离现在三百多年了，民众依然对其政绩和清廉称道。历史上的知县，和民众接触最多，在民众的口碑里，自然是是非分明。当然除了清官、好官，也有很多刮地三尺的贪官、赃官，被民众恨恨地称为“狗官”的，这些也大有人在。
    宁养气这个人是很有来头的。白乃贞在康熙版《米脂县志》序言中，高京在后记中都提到宁养气“以将相名家从龙勋旧”、“父母阀阅巨族”。宁养气的祖父正是清初大臣宁完我。宁完我字公甫，辽阳人。《清史稿》说他：“久预机务，遇事敢言”，但是也有些瑕疵，那就是他“喜酒纵博”，曾被免官。几次罢免，几次启用。历任内弘文院大学士、议政大臣、太傅兼太子太傅。康熙《米脂县志 灾异》记载：米脂县康熙十七年、十八年、十九年都受旱灾。连续遭遇罕见的荒年。黎民百姓逃亡过半。宁养气到任后，第一件事就是自己掏腰包煮粥赈济百姓。让一千多人活了命（当时户籍人口不足1，2000人）。宁养气做的第二件事就是安抚流亡的群众，上报朝廷，免除他们的差役。让贫民返乡复业。这些举措，说明这位县老爷实为爱民如子的好官。
    当然，宁养气做的最重要的事情是编纂《米脂县志》。白乃贞在序言中说“方今皇兴混一，四海永清。圣天子命儒臣征搜天下郡县遗书。纂修大清一统全志。斯邑将何以应诏。于是开馆延贤。谋辑补成书”。尽管此次修志是朝廷统一的行为，但是宁养气也下了很大的力气。他利用自己的威望，找来了清涧的进士，著名的文人白乃贞做序言。他则深入民间，走访调研，寻找能见证米脂历史的蛛丝马迹。后人对康熙版《米脂县志》的一直说法是“文简事约，记载粗疏，评语赘词偏多，有用资料匮乏”。可是我偏偏喜欢的就是这样的东西。常常对着这些文字沉思。我们从小受的教育，多是名师大家的作品，这些东西都读的腻歪了，看看不知名的这些人的作品，觉得功夫也甚是了得，只不过未出名而已。而且写的又是米脂本土的东西，读起来亲切感油然而生。
    宁养气自己也写过一篇很短的序言，有这样的一句话：“米脂雖小邑，僻在邊徼，人民社稷，亦埒茅土之中 ”。他说的意思是，米脂虽是弹丸小县，但是这里的土地和人民，也都是王土、王民啊。小时候，在农村读书，我就觉得自己所处的这个小小的山村是被地球遗忘的角落吧？后来读到了毕飞宇的短篇小说《地球上的王家庄》，就觉得我这些幼稚的想法，在大作家的脑子里也盘算过。宁养气的几句话，更加和我的这个想法相投了，就反复吟哦，觉得这个话熨帖，舒畅。
    宁养气颇可称道的是他精通儒学。虽为世家子弟，但他可不是不学无术之徒。来米之后，主持补修县治、城垣、街道，督办学堂。每每创修补修各类建筑，都在上面题匾，题联。我喜欢的是他题在大堂上的一副抱住对联：寄百裏之命，鞠躬盡瘁，勿謂今日無良民；遵先王之法，愷悌慈祥，須教遍地皆淳民。当然这些东西不是仅仅写在对联里作秀的，而且有实实在在的举措。在康熙版《米脂县志》的艺文志里，有康鸿鹏的《邑候宁公亲讲乡约并复乡饮酒礼记》，里面详细记载了这位知县大人“制订乡规民约，纠正恶俗流弊”的种种事例。宁养气可谓是既“务善政”又“务善教”，德化乡里的仁爱之官。米脂深厚的人文底蕴，难道与这些好官能脱离了干系？
    三百多年前的宁养气，也知道“勿謂今日無良民”。现在我们也讲，只有落后的干部，没有落后的群众。人过留名，雁过留声。那位不想留个好名声呢？谁在任上为百姓实实在在地做了好事，百姓心里自然揣着一本明白账，自然会记住他。